Het is belangrijk, 'nodig' zelfs, dat kinderen goed voorbereid naar de theaterzaal vertrekken. De beleving is dan intenser en de betrokkenheid groter. Daarom vind je hieronder een paar tips hoe je dit in de klas kan aanpakken en wat je de kinderen allemaal kan meegeven.

Bij die voorbereiding peilen we in de eerste plaats naar de verwachtingen van de kinderen. We laten we hen kennis maken met enkele theatercodes, vertellen al een beetje over wat ze te zien zullen krijgen, maar net niet teveel om de nieuwsgierigheid er in te houden, en maken we duidelijk dat er achteraf een activiteit rond het theaterstuk zal volgen. De verwerking nadien is trouwens net zo belangrijk als de voorbereiding. Zo kan een langdurig effect van theater bekomen worden.
De manier waarop de voorbereiding wordt gegeven, kan verschillen. Via spelvorm of een gezellige babbel laten we de kinderen kennis maken met theatercodes.

Stapsgewijs maken we kinderen warm voor de voorstelling:
- We maken duidelijk dat goed voorbereid zijn belangrijk is. Zo kunnen we het vergelijken we met naar het voetbal gaan. Daar wil je toch ook eerst een beetje de spelregels kennen?

- We peilen naar de theaterervaring van de kinderen in de klas. Diegenen die er al geweest zijn, kunnen aan de klasgenoten vertellen hoe het er in het toneel aan toegaat. Wat gebeurt daar allemaal? Wat mag en wat mag niet en vooral, waarom?

- Wat is toneel eigenlijk? Je ziet één acteur of een groepje toneelspelers die een verhaal brengen, het kan dat één iemand meerdere rollen speelt, er kan muziek zijn, acteurs kunnen zingen of dansen, er kunnen poppen meespelen, soms zijn er adembenemende decors en kostuums, maar vaak ook niet. Toneel heeft vaak te maken met fantasie! Soms moeten we ons dingen inbeelden.Toneel is niet altijd gemakkelijk, theater laat je verbeelding spreken, daarom moeten we alert zijn tijdens de voorstelling.

- Om de theatercodes verder uit te diepen, kunnen we verschillen aanhalen met andere media:
* Is er een verschil tussen theater en poppenkast?
 Ja, bij poppenkast wordt er een grotere deelname van het publiek verwacht. Wanneer de pop een vraag stelt, wordt er verondersteld dat we daar op reageren (bijvoorbeeld "Waar is mijn zus?"). Bij toneel is dit niet zo. Wanneer een acteur een vraag stelt, is dit omdat hij luidop aan het nadenken is. Hij verwacht niet dat wij als publiek reageren. Soms kan het gebeuren dat de acteur wel verwacht dat we antwoorden, maar dan zal hij dat expliciet aangeven.
 * Is er een verschil tussen film en theater?
Ja, theater is live, acteurs praten zonder microfoon, ze kennen hun tekst uit het hoofd. Live wil ook zeggen dat de acteurs niet veel luider of stiller kunnen praten. Stilte helpt om alles goed te verstaan en toont respect voor het werk van de acteurs. Daarom mag er ook niet gesnoept worden tijdens een toneelvoorstelling. "Snoep en chips kraken!"
Theater is telkens verschillend naargelang de sfeer en het publiek.

- Wie is er allemaal aanwezig tijdens een voorstelling?
Ander publiek! Het is daarom belangrijk dat we de anderen niet storen! Er staan ook acteurs op scène en er zijn geluids- en belichtingstechnici aanwezig.

- Het verloop: 
1.  We zorgen dat we op tijd zijn
2. We hangen de jassen weg in de vestiaire
3. We gaan vooraf zeker nog eens plassen
4. Als we naar binnen mogen, schuiven we goed aan en gaan we vlug zitten zodat de voorstelling snel kan beginnen. Ook tijdens de voorstelling blijven we zitten om de anderen niet te storen.
5. Bij het begin en het einde van de voorstelling gaan alle lichten in de zaal uit. Het wordt pikkedonker en dat is het signaal dat de voorstelling begint of helemaal gedaan is. Roepen en gillen kan dus echt niet!
6. Tijdens de voorstelling zijn we stil! Waarom eigenlijk? (omwille van het respect voor de acteurs en de andere toeschouwers, zie hoger)
Stil zijn betekent niet dat we niet mogen lachen als het grappig is. Stil zijn betekent wel dat we niet gaan praten tegen de kinderen om ons heen, we maken geen geroezemoes. Stil zijn wil ook zeggen dat we niet opzettelijk hoesten of andere storende geluidjes maken
7. Tijdens de voorstelling mag er niet gegeten of gedronken worden. Ook de gsm zetten we dan af
8. De meeste voorstellingen duren ongeveer een uurtje, er is geen pauze voorzien
9. Na de voorstelling geven we de acteurs een applaus, zo tonen we onze appreciatie
10. We verlaten kalm de zaal als de lichten terug aan zijn en de deuren opengaan

- Wat als we de voorstelling niet mooi vinden?
Het is je volste recht om een voorstelling niet mooi te vinden. Als dit zo is, dan storen we anderen niet die wèl aan het genieten zijn. We sluiten dan beter even onze ogen of doen een klein 'dutje', dan dat we de kinderen om ons heen gaan storen. Na de voorstelling praat je gerust met de leerkracht en de klasgenoten over je bevindingen. Ook in de nabespreking komt jouw mening zeker aan bod.

- Als andere kinderen de codes niet kennen, trekken we ons dat niet aan.

- Na de voorstelling is er een nabespreking over wat we allemaal gezien,gehoord en meegemaakt hebben! Wat is ons opgevallen (dat kan zowel positief als negatief zijn)?

Theater moet vooral leuk zijn… Veel kijkplezier!

DE KOPERGIETERY